Stefan van der Krabben begon als medewerker bij Het Wijnhuis. Later nam hij deze onderneming over en groeide het verder uit tot een gevestigde naam in Oss en omgeving. Dat deed hij samen met zijn team, waarvan hij de waarde nadrukkelijk onderstreept. Zoals Stefan zelf zegt: niet hij, maar zijn mensen vormen het bedrijf.

Met Het Horecahuis zag Stefan vervolgens een concrete behoefte bij onder andere horeca en verenigingen, die volgens hem onvoldoende kwalitatief werd ingevuld. Hij besloot daar vol in te duiken en bouwde een onafhankelijke groothandel op in een markt die wordt gedomineerd door de grote bier- en frisdrankmerken. Met kwaliteit, betrouwbaarheid en persoonlijke betrokkenheid wist hij ook Het Horecahuis in korte tijd uit te bouwen tot een gevestigde naam in de regio.

Kenmerkend voor Stefan is dat zijn ondernemerschap niet bij zijn eigen bedrijven ophoudt. Hij helpt (startende) ondernemers met geld, materialen, kennis en zijn netwerk, zodat zij vanuit een sterker fundament kunnen bouwen. Daarnaast is hij actief betrokken bij verenigingen, horeca, sponsoring en ondernemersinitiatieven in de gemeente Oss, waaronder TIBO, Business Gala Oss, TOZ, Zomer van het Zuiden en De Ronde Tafel 73. Daarmee investeert hij nadrukkelijk in het ondernemersklimaat en de gemeenschap om hem heen.

Ook zijn blik op innovatie spreekt de jury aan. Stefan onderzoekt actief hoe AI repeterend werk kan automatiseren, zonder daarbij zijn eigen mensen te passeren. Technologie moet zijn team juist ondersteunen, zodat zij hun tijd kunnen besteden aan werk waarin persoonlijk contact, plezier en toegevoegde waarde centraal staan. Die visie past bij zijn mensgerichte manier van ondernemen.

De combinatie van zijn ondernemersstijl, regionale betrokkenheid, innovatie en de bereidheid om niet alleen zijn eigen bedrijven, maar ook anderen sterker te maken, maakt voor de jury Stefan van der Krabben de Osse Ondernemer van het Jaar 2026.

Ondernemen begint soms met het zien van een kans, maar in het geval van Tom van der Wielen en Erik van Erp begon het vooral met passie. Vanuit hun liefde voor bord- en kaartspellen wilden zij een plek creëren waar mensen diezelfde passie kunnen delen. Zij zagen ook het groeiende probleem van eenzaamheid en de behoefte van mensen om samen te zijn. Zo ontstond De Schildknaap: niet alleen een spellenspeciaalzaak, maar ook een plek om samen te spelen en elkaar te ontmoeten.

Dat concept blijkt aan te slaan. Op drukke momenten komen tientallen mensen naar de winkel en inmiddels is er een hechte community ontstaan. Gaandeweg werd duidelijk dat De Schildknaap daarmee ook een bredere maatschappelijke betekenis heeft. In een tijd waarin veel contact online plaatsvindt, creëren Tom en Erik juist ruimte voor echte ontmoeting en verbinding.

Bij de start werd door sommigen met de nodige scepsis naar hun plannen gekeken. Inmiddels bewijzen de omzet, de bezoekersaantallen en de groeiende community dat het concept werkt. Met creativiteit, doorzettingsvermogen en een sterk geloof in hun formule hebben Tom en Erik in korte tijd een onderscheidende onderneming opgebouwd. De jury ziet bovendien mogelijkheden om deze formule in de toekomst via een franchiseachtige
constructie naar andere steden te brengen. Maar zelfs zonder dat toekomstbeeld is de neergezette combinatie van spellenspeciaalzaak en een betrokken community opvallend: wat er nu in Oss staat, is al veelbelovend.

De combinatie van een sterk concept, ondernemerschap, maatschappelijke waarde en groeipotentie maakt voor de jury duidelijk: de Veelbelovende Ondernemers van 2026 zijn Tom van der Wielen en Erik van Erp.

Stichting
Festivalhelden